¿Quién fue Herodías?

1. Introducción

2. Nacimiento

3. Familia

         1. Padre: Aristóbulo IV

         2. Madre: Berenice

         3. Hermanos

         4. Maridos de Herodías

                    1. Herodes Filipos Boethos

                    2. El Tetrarca Herodes Antipas

4. Los problemas crecen

         1. Guerra con el rey nabateo Aretas IV

         2. Encarcelamiento y decapitación de Juan el Bautista

         3. Destierro al sur de las Galias.

5. Herodías en la Biblia

6. La figura de Herodías en el arte

7. Otras curiosidades en torno a Herodías.

         1. Historia sangrienta

         2. Reliquia del cráneo de San Juan

         3. Asteroide (546) Herodías

1. Introducción

Todos hemos oído hablar de la joven Salomé y de cómo supo camelarse a Herodes con un baile que realizó en una fiesta de cumpleaños en honor de dicho tetrarca.

También sabemos que como recompensa por su performance pidió la cabeza de Juan el Bautista en una bandeja.

Curiosamente todo el mundo conoce el nombre de la joven bailarina, aunque éste no aparece mencionado ni una sola vez en los Evangelios, y sin embargo ignora el nombre de su pérfida madre, que realmente fue la que ocasionó la ejecución de Juan el Bautista y que aparece citada nada menos que 7 veces en los Evangelios.

¿Quién fue esa tal Herodías y que nos dice los historiadores de ella? Para responde a estas preguntas hemos elaborado este sencillo artículo del que esperamos, paciente lector, que disfrutes tanto leyéndolo como nosotros hemos disfrutado redactándolo.

2. Nacimiento

No se sabe con toda seguridad cuando nació Herodías (en griego, Ηρωδιάς). Se acepta mayoritariamente la fecha del 15 a. C. si bien hay ciertos historiadores que la sitúan algunos años más tarde y afirman que pudo haber nacido en los años 9 u 8 a.C.

En lo que sí parece haber consenso es que Herodías nació en algún momento entre las dos últimas décadas antes de nuestra era en Jerusalén.

3. Familia

Herodías era hija del príncipe judío Aristóbulo y su mujer Berenice.

1. Padre: Aristóbulo IV

Herodías era nieta de Herodes el Grande por parte de su padre, Aristóbulo IV, y por consiguiente descendiente de la dinastía asmonea.

Su padre Aristóbulo, era hijo de Herodes el Grande y la segunda mujer de éste, Mariamna I, una princesa asmonea (que fue ejecutada en al año 29 a.C.).

Aristóbulo y su hermano mayor Alejandro se convirtieron en los herederos naturales de Herodes el Grande cuando éste se divorció de su primera mujer Doris para casarse con Mariamna I. Al mismo tiempo expulsó de la corte al único hijo que había tenido con Doris, Antípatro.

En el año 7 a.C. por orden de su propio padre Herodes el Grande tanto Alejandro como Aristóbulo fueron ejecutados, acusados de conspirar para derrocarlo.

Sin embargo, Herodes el Grande decidió encargarse de la educación de los huérfanos y casarlos con quiénes creyó más conveniente (pero siempre dentro de la familia).

2. Madre: Berenice

La madre de Herodías, Berenice, también estaba emparentada con Herodes el Grande, pues era su sobrina, ya que su madre Salomé era hermana de Herodes.

Según nos cuenta Flavio Josefo en su imprescindible obra Antigüedades Judías, el matrimonio de Berenice con Aristóbulo no fue precisamente agradable para ella, pues Aristóbulo, por cuyas venas fluía sangre asmonea, despreciaba a su mujer Berenice por no tener sangre noble y ser de ascendencia idumea (y por lo tanto no judía).

Berenice hacía a su madre Salomé, hermana de Herodes el Grande, confidente de las humillaciones a las que le sometía su marido y de esta manera fue creciendo en ambas mujeres el odio hacia Aristóbulo.

Salomé, experta en manipulaciones e intrigas palaciegas, supo ver en Antípatro la pieza esencial para poner en marcha una maquinaria de acusaciones y sospechas que llevaran a su yerno Aristóbulo a perder la vida.

Antípatro, como ya hemos comentado más arriba, era el primogénito de Herodes I, y que se vio privado de su derecho a heredar el trono de su padre, cuando este se separó de su madre Doris.

La inquina que Antipatro le tenía a sus dos medio hermanos Alejandro y Aristóbulo, a los que consideraba unos usurpadores, la supo aprovechar Salomé de manera magistral para manipularle e instigarle a apartarlos de sus derechos sucesorios.

Todo esto condujo a la ejecución de Alejandro y Aristóbulo acusados de conspiradores. Tan sólo tres años después de ajusticiar a sus dos hijos, Herodes decidió también acabar con la vida de su primogénito Antipatro por el mismo motivo.

Herodías debía de ser una niña de unos 7 años, cuando su abuelo Herodes mandó asesinar a su padre Aristóbulo.

Una vez muerto Herodes el Grande, Berenice decide irse a vivir a Roma con sus hijos, por lo que Herodías y sus hermanos pasan la infancia y parte de la juventud en Roma.

3. Hermanos

Herodías tenía tres hermanos y una hermana:

a) Herodes de Calcis

b) Herodes Agripa I 

Ambos llegarán a ser más tarde reyes

c) Aristóbulo Menor.

d) Su hermana Mariamna IV.

4. Maridos de Herodías

1. Herodes Filipos Boethos

Herodías se casó primeramente con Herodes Filipos Boethos, hijo de Herodes el Grande con su tercera mujer, Mariamna II.

De este matrimonio nació la famosa Salomé del relato de la ejecución de Juan Bautista.

Herodes Filipos Boethos, se quedó sin nada de la herencia que su padre había dejado dispuesta en su testamento, es por eso que se le puso el sobrenombre de Boethos (Herodes sin tierras).

Es posible aquí pensar que la ambiciosa esposa de Herodes Filipos Boethos, no se resignara a pasar la historia como la mujer de un “tieso” (como dicen en Andalucía) que nada tenía que gobernar.

Así que, sin pensárselo dos veces, -se ve que esta señora era más dada a actuar que a pensar-, no tuvo empacho alguno en dejar a su marido plantado, para irse a buscar otro con más propiedades y más poder.

2. El Tetrarca Herodes Antipas

Nada mejor que la cosa quede en casa, tradición muy arraigada en la Dinastía Herodiana.

Herodías seduce a su cuñado, el Tetrarca Herodes Antipas, (medio hermano de su anterior marido Herodes Filipos Boethos) y acaban casándose. Misión cumplida, Herodías ya es reina.

Su nuevo marido, el Tetrarca Herodes Antipas, había sido uno de los grandes beneficiados del reparto de los dominios de Herodes el Grande a la muerte de éste.

Herodes Antipas se convierte, tras la muerte de su padre, en Tetrarca de Galilea y Perea.

4. Los problemas crecen

Pero el nuevo matrimonio ente Herodes Antipas y Herodías no le trajo más que quebraderos de cabeza al Tetrarca.

No sólo tuvo que romper su matrimonio con una princesa nabatea y granjearse así la enemistad de los nabateos, sino que sus súbditos judíos empiezan a criticar su conducta.

Por si fuera poco, un anacoreta considerado por muchos un profeta, grita a los cuatro vientos que su nueva unión con Herodías es pecaminosa y escandalosa.

En efecto, esta nueva unión era triplemente escandalosa pues no sólo se estaba haciendo público un adulterio, sino que también se contravenía la prohibición de contraer matrimonio con la esposa de su hermano que aparece en Levítico:

a) Levítico, capítulo 18, versículo 16: “No descubrirás la desnudez de la mujer de tu hermano. Es la desnudez de tu hermano.” Y

b) Levítico, capítulo 20, versículo 21: “Si un hombre toma a la mujer de su hermano, comete una inmundicia. Él descubre la desnudez de su hermano; ambos quedarán sin tener hijos”

(Ambas citas de Reina Valera Actualizada 2015)

También se saltaba a la torera el precepto que impedía a las mujeres judías repudiar a sus maridos, algo que el derecho romano sí contemplaba.

1. Guerra con el rey nabateo Aretas IV

Herodes Antipas se había casado en primeras nupcias con una princesa nabatea, Phasaelis, hija del rey nabateo Aretas IV, al parecer con la finalidad estratégica de contrarrestar la amenaza que dichos vecinos nabateos suponían, pues eran bastante poderosos.

Cuando toma a Herodías como mujer, rompiendo así el mandamiento bíblico de no cometer adulterio, no sólo se gana la desaprobación de su pueblo, sino que se granjea la enemistad de su suegro, que ve cómo su hija es repudiada y humillada públicamente.

Aretas IV, aprovechando de paso que tenía ciertas cuentas abiertas con Herodes Antipas por cuestiones fronterizas, que venían siendo motivo de discordia entre ambos monarcas, decide cobrárselo todo de golpe y entra en guerra con su yerno.

Ese era el momento propicio para enfrentarse a Herodes Antipas, ya que los romanos, aliados de los herodianos, estaban demasiado ocupados en un conflicto que tenían contra los partos y su rey Artabano III (también conocido como Ardaván III).

Así pues se produce una contienda de la que Herodes Antipas sale muy mal parado, ya que sus ejércitos son sometidos a una apabullante derrota cerca de Gamala. Corrían los años de 35-36 d.C.

Al parecer los judíos achacan el descalabro de sus soldados a un castigo divino por la conducta pecaminosa de Herodes Antipas, tanto a su público adulterio como por la decapitación de Juan Bautista.

2. Encarcelamiento y decapitación de Juan el Bautista

Uno de los súbditos del Tetrarca que más abiertamente se expresaba en contra de su ilícita unión con Herodías era un eremita que habitaba en el desierto y conminaba a sus correligionarios a arrepentirse de sus pecados, a dejarse bautizar y a esperar la inminente llegada del Mesías.

Este hombre justo se llamaba Juan el Bautista y era tenido por los judíos por un profeta.

Es por eso que Herodes Antipas, que tenía que escuchar las diatribas que dicho bautista lanzaba contra él, decidió encarcelarlo como medida coercitiva pero no lo hizo sin sentir cierto respeto hacia su persona.

Además sabía que él pueblo estaba con el profeta y causarle algún tipo de mal le podría ocasionar alguna de esas típicas revueltas, tan habituales entre los judíos de aquella época, que solían acabar con un baño de sangre y que dejaban siempre una muy mala imagen de gobernador incompetente ante las autoridades romanas.

Según nos cuentan los evangelistas Mateo (capítulo 14, versículos 1-12) y Marcos (capítulo 6, versículos 14-29), en una fiesta de cumpleaños celebrada en honor de Herodes Antipas, la hija de Herodías (cuyo nombre permanece sin nombrar) bailó tan bien y agradó tanto al tetrarca y a sus nobles invitados que Herodes Antipas prometió ante todos darle a la chiquilla como recompensa aquello que ésta le pidiera.

La joven lo consultó con su madre, que vio la llegada la ocasión de acabar de una vez con aquel molesto profeta que no hacía más que enfangar su nombre.

Sabiendo Herodías que su marido, que no se atrevía a tocar a Juan el Bautista, no podría echar marcha atrás en su promesa, pues la había pronunciado delante de muchos testigos, todos nobles vasallos que pondrían en tela de juicio el valor de la palabra del Tetrarca si este se desdecía de sus juramentos y no cumplía lo prometido, decidió instar a su hija a pedir la cabeza de Juan Bautista en un plato.

La chiquilla, que, con toda seguridad hubiera pedido cualquier otro favor, obedeció a su madre e hizo lo que ésta le había dicho.

Herodes, con gran pesar, mandó ejecutar a Juan el Bautista, al cual tenía ya hace un tiempo en sus mazmorras.

Aquí han visto muchos teólogos un claro paralelismo entre Herodías y la reina Jezabel, que un milenio antes perseguía y mandaba matar profetas, y que intentó acabar con la vida de Elías, con el que muchos comparaban a Juan Bautista.

  

3. Destierro al sur de las Galias.

El historiador judeo-romano Flavio Josefo, en su libro Las Antigüedades Judías, concretamente en su libro XVIII y más exactamente en su capítulo VII nos cuenta con todo detalle cómo tuvo lugar la caída en desgracia de Herodes Antipas y con él su mujer Herodías ante el emperador romano Gaius Caesar Augustus Germanicus, más conocido como Calígula.

Recordemos que Herodías era hermana de Herodes Agripa.

Al parecer Herodes Agripa había pasado gran parte de su vida acosado por las deudas que iba acumulando. En alguna ocasión, como nos recuerda Flavio Josefo, había llegado, incluso, a tener que embarcarse a toda prisa hacia Roma para evadir a sus airados deudores.

Herodías, que como ya hemos visto, se movía por ambición, y no dudaba en hacer lo que fuera con tal de medrar, despreciaba a su hermano Agripa, al que consideraba un mindundi y un fracasado.

Cuál sería la sorpresa de Herodías cuando un día ve regresar a su hermano de Roma investido con insignias reales y aclamado por la multitud.

¿Qué había podido suceder para que aquel hermano moroso que tenía volviera convertido ahora en todo un monarca?

Agripa se había criado en Roma donde había trabado una enorme amistad con Druso, hijo del Emperador Tiberio. Más adelante supo mantener muy buenas relaciones con los distintos miembros de dinastía Julio-Claudia y, de esta manera, en el año 37 d. C. logró que el mismísimo Emperador Calígula le concediera el gobierno de Judea así como el título de rey.

Cuando Herodías vio a Agripa, al que había despreciado durante toda su vida, investido de tales honores enfermó de envidia.

Desde ese momento se convirtió en una auténtica obsesión para Herodías conseguir que su marido alcanzara también el honor de poder llamarse rey.

Lo que más molestaba a Herodías era ver que su hermano Agripa, siendo tan sólo nieto de rey (nieto de Herodes el Grande) tuviera mayores honores que Antipas que era hijo de rey (de Herodes el Grande) y por lo tanto estaba más cerca del trono.  

Así pues llevada de nuevo por la ambición no dejo de instar a su marido a que se desplazara a Roma y, una vez allí, delante del Emperador, pidiera para su persona la misma dignidad que se le había concedido, inmerecidamente, a Agripa.

Herodes Antipas, al que nunca le había molestado verse en una condición inferior a la de su padre, no tenía gran interés en tomarse la molestia de dirigirse en un largo y pesado viaje a Roma para derrochar su dinero en ganarse el favor del Emperador y ver si, quizá, obtuviera el título de rey y no el mísero titulillo de tetrarca.

Si la una no cejaba en mover a su marido a actuar, el otro se afanaba en hacer ver a su mujer que esa no era buena idea.

Al final se salió con la suya Herodías, la cual no dejó de insistir hasta que su marido claudicó y ambos marcharon a la capital del imperio.

A oídos de Herodes Agripa llegó también el plan que sus cuñados habían trazado y decidió desbaratarles sus intenciones.

Ni corto ni perezoso envía también a Roma a uno de sus libertos a su mando, de nombre Fortunato, con regalos para el Emperador, así como con unas misivas cargadas de hiel contra su cuñado Herodes Antipas.

Le llegan las cartas de Agripa a Calígula, el cual le concede una audiencia a Herodes Antipas.

Hablando cara a cara con Herodes, en emperador le lee la carta de Agripa en la que se le acusaba a Herodes Antipas de haber conspirado con Sejano en contra Tiberio, así como estar en ese momento conchabado con el parto Artabano contra la autoridad de Calígula.

En la misma carta se decía que Antipas era propietario de una enorme cantidad de armas, con las que se podía armar sin problemas a unos setenta mil soldados.

Antipas admitió que, en efecto, poseía las armas, por lo que Calígula creyó ciertas las acusaciones.

Como castigo le arrebató la tetrarquía y la añadió al reino de Agripa, al cual le entregó también las riquezas de Antipas.

Por si esto fuera poco, condenó a Antipas a destierro perpetuo en Lyon, en la Galia.

Calígula decide, sin embargo, respetarle a Herodías sus propiedades personales, y la exime de irse al exilio si así lo desea, por ser hermana de su amigo Antipas.

Aquí vemos, cosa curiosa, que Herodías decide no abandonar a su marido, sino acompañarle en su destierro.

Calígula se enfada ante lo que él entiende un gesto de orgullo y decide someterla al mismo castigo que a su marido Agripa. Herodías pierde así todos sus bienes, que acabarán también en manos de su hermano Agripa, y ha de marchar al sur de la Galia a pasar ahí lo que le resta de vida.

Esto ocurrió en el año 39 d. C.

Sobre la vida de la pareja desterrada en las Galias nada más se sabe.

Hay historiadores que ven más probable que la población a la cual fueron enviados Herodías y Antipas fuera Lugdunum Convenarum (la actual Saint-Bertrand-de-Comminges).

Curiosamente Herodías aparece en varias leyendas de los Pirineos franceses como un personaje malvado.

Probablemente el hecho de que estas leyendas las encontremos en esa zona de Europa se deba al cercano lugar de exilio de dicho personaje, que como acabamos de mencionarse trate  Lugdunum Convenarum (ahora Saint-Bertrand-de-Comminges ).

Otras leyendas pirenaicas sitúan el escenario de la muerte de su hija Salomé en el lago de Barbazan (pequeña comunidad del departamento de Haute-Garonne, no muy lejos de Saint-Bertrand-de-Comminges).

Sobre este episodio de la muerte de Salomé nos ocupamos en el siguiente artículo dedicado a la figura de dicha figura.

5. Herodías en la Biblia

Herodías aparece mencionada en el Nuevo Testamento 7 veces:

- 3 veces en Mateo.

- 3 en Marcos.

- 1 en Lucas.

Veamos todas las menciones que se hacen de Herodías: (todas las citas bíblicas han sido sacadas de Reina-Valera Actualizada, 2015)

1. Mateo

1. Mateo, capítulo 14, versículo 3.

“Porque Herodes había prendido a Juan, lo había atado con cadenas y puesto en la cárcel por causa de Herodías, la mujer de su hermano Felipe”.

2. Mateo, capítulo 14, versículo 6.

“Pero cuando se celebró el cumpleaños de Herodes, la hija de Herodías danzó en medio y agradó a Herodes”.

3. Mateo, capítulo 14, versículo 11.

“Y su cabeza fue traída en un plato y fue dada a la muchacha (Salomé), y ella la presentó a su madre (Herodías).”

2. Marcos

1. Marcos, capítulo 6, versículo 17.

“Porque Herodes mismo había mandado prender a Juan y lo había encadenado en la cárcel por causa de Herodías, la mujer de su hermano Felipe; porque se había casado con ella.”

2. Marcos, capítulo 6, versículo 19.

“Pero Herodías lo acechaba y deseaba matarlo, aunque no podía.”

3. Marcos, capítulo 6, versículo 22.

“Entonces la hija de Herodías entró y danzó, y agradó a Herodes y a los que estaban con él a la mesa; y el rey le dijo a la muchacha: —Pídeme lo que quieras, y yo te lo daré.”

3. Lucas

1. Lucas, capítulo 3, versículo 19.

“Pero el tetrarca Herodes, cuando fue reprendido por Juan respecto de Herodías, la mujer de su hermano, y de todas las maldades que Herodes había hecho,”

6. La figura de Herodías en el arte

Herodías aparece como figura importante, aunque menos relevante que su hija, en muchas representaciones artísticas de la leyenda de Salomé y Juan el Bautista.

Algunas veces, sin embargo, se presenta como protagonista.

Nos encontramos a Herodías en obras como:

- Herodías con la cabeza de Juan Bautista, cuadro de Paul Hippolyte Delaroche (1843) óleo sobre lienzo.

Herodías con la cabeza de Juan Bautista. Cuadro de Paul Hippolyte Delaroche

- Atta Troll, Sueño de una noche de verano, Heinrich Heine (1847).

- Hérodiade de Stéphane Mallarmé (Fragmentos de la obra existentes desde 1864).

- Las princesas de Theodore de Banville (1874).

- Hérodias, relato corto de Gustave Flaubert, que aparece en la obra Trois contes (1877).

- Hérodiade, pintura al óleo de Aimé Morot (1880).

- Hérodiade, ópera de Jules Massenet (estreno el 19 de diciembre de 1881 en Bruselas), basada en el relato Herodías de Gustave Flaubert.

- Scène de Hérodiade de Stéphane Mallarmé (obra publicada en 1896)

- Herodías de Richard Schaukal, contenido en el libro “Buch der Tage und Träume“ (1901).

- Salomé , película estadounidense dirigida por Charles Bryant, (estrenada en 1923). El papel de Herodías es interpretado por la actriz Rose Dione .

- Hérodiade de Stéphane Mallarmé: Recitation orchestrale, ballet compuesto por Paul Hindemith (1944).

- En el largometraje americano de George Stevens “The Greatest Story Ever Told” (1965), el papel de Herodías lo interpreta Marian Seldes.

7. Otras curiosidades en torno a Herodías

1. Historia sangrienta

El abuelo de Herodías, Herodes el Grande, ordenó que la  ejecución de numerosos parientes de Herodías, entre ellos:

a) a su padre Aristóbulo en el año 7 a.C.

b) a su tío Alejandro en el año 7 a.C.

c) a su tío Antípatros en el año 4 a. C.

d) a su abuela Mariamna I  en el año 29 a.C.

e) a su tío abuelo Aristóbulo III enel año 35 a.C.

f) su padrastro Kostbaros en el año 28 ó 27 a. C.

g) así como a un gran número de otros miembros de la dinastía asmonea, que fue casi aniquilada.

2. Reliquia del cráneo de San Juan

En el año 1206 llega a la ciudad francesa de Amiens la reliquia de supuesta cabeza de San Juan. Traído desde Constantinopla por un canónigo de Picquigny, Wallon de Sarton, durante la Cuarta cruzada, se halla expuesta desde entonces en la catedral de dicha ciudad, lo que la convirtió a lo largo de toda la Edad Media en uno de los centros de peregrinación más importantes de la Cristiandad.

La reliquia consta del supuesto cráneo del Bautista así como de una astilla del hueso frontal del mismo, que, efectivamente presenta una muesca.

La presencia de una hendidura en la reliquia se achacó popularmente a Herodías, la cual, habría golpeado al santo con una espada en la frente antes de ser ejecutado.

Desde el siglo XIV encontramos en pintura numerosas representaciones de Herodías hiriendo con una espada a Juan Bautista.

3. Asteroide (546) Herodías

(546) Herodías es el nombre de un asteroide perteneciente al cinturón de asteroides, que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter, y que fue descubierto el 10 de octubre de 1904 por el astrónomo alemán Paul Götz desde el observatorio de Heidelberg-Königstuhl, Alemania.

El nombre se le puso por la princesa idumea Herodías.

Fuentes

- Antigüedades Judías, libro XVIII, cap. VII.

- La Guerra de los Judíos, libro II, cap. IX.